Ma première véritable expérience de création d’une petite entreprise remonte à 1991. Je venais d’obtenir mon diplôme universitaire et ma petite amie de l’époque lançait un journal hebdomadaire. Je l’ai aidée avec environ deux autres personnes ; une personne clé étant notre technicien, qui a monté tout le journal sur un Mac Quadra (si ma mémoire est bonne) qui avait quelque chose comme 4 Mo de RAM et une vitesse de traitement de 25 MHz.
Les choses que nous pouvions faire avec cet ordinateur étaient époustouflantes. Notre capacité à formater du texte, à manipuler des photos et à créer des œuvres graphiques sur l’ordinateur rendait possible la création d’un véritable journal avec un budget restreint. Une dizaine d’années auparavant, l’équipement, la main-d’œuvre spécialisée et le temps nécessaires pour lancer une publication de quelque nature que ce soit auraient exigé un capital de départ important et un risque beaucoup plus élevé. Dans les années 1980 et 1990, la technologie avait le même effet dans un nombre croissant d’entreprises, de domaines et d’industries et en l’espace d’une petite dizaine d’années, chaque industrie et chaque entreprise avait été radicalement transformée par la technologie.
Abaisser les barrières à l’entrée
Peut-être que la transformation la plus importante et la plus large que nous ayons vue dans tout le spectre de la petite entreprise est que la technologie a rendu nettement moins cher et donc plus facile pour à peu près n’importe qui de créer une entreprise. Dans le langage des affaires, on appelle cela abaisser les barrières à l’entrée. Les ordinateurs personnels ont fait tomber les barrières en permettant aux gens ordinaires de gérer les finances de leur entreprise à l’aide d’un simple logiciel ou de produire du matériel de marketing professionnel pour un dixième du prix d’autrefois. Puis Internet est arrivé avec une flopée de nouvelles possibilités et de nouveaux modèles d’affaires qui ont tout simplement fait tomber les barrières.
Créer une entreprise : attention
Maintenant, laissez-moi dire que je crois que certaines barrières peuvent être une bonne chose. Certains de ces “nouveaux modèles d’affaires” apportés par Internet étaient, disons, moins que solides financièrement. Parfois, je pense que la barre est maintenant placée si bas que c’est un véritable défi de sortir de la boue. En tant que consultant, coach et éducateur de petites entreprises, je vois beaucoup de futurs entrepreneurs qui devraient vraiment garder leur emploi de jour : soit leurs idées commerciales sont farfelues, soit ils n’ont tout simplement pas les compétences ou le tempérament pour le travail indépendant.
La réalité est que, s’il est plus facile de créer une entreprise, les éléments nécessaires à la réussite n’ont pas tellement changé. Bien qu’il existe une tonne d’informations et de ressources formidables (comme les livres et les logiciels Nolo, ainsi que les agences gouvernementales et les organisations à but non lucratif qui enseignent les compétences en matière d’entrepreneuriat), trop d’entrepreneurs trop ambitieux n’en profitent pas et subissent les conséquences de voir leurs entreprises partir en fumée.
Mais avec ces avertissements à l’esprit, je suis absolument amoureux de la façon dont la technologie a mis le travail indépendant à la portée d’à peu près tout le monde. Je fais moi-même partie des nombreuses personnes à l’esprit libre qui sont indépendantes moins pour les récompenses financières que pour la flexibilité, la créativité et la liberté qu’elles nous offrent dans nos vies personnelles. Et lorsque mes étudiants et mes clients sont capables de faire le saut et de lancer réellement une idée qui les aidera à trouver un épanouissement personnel et/ou professionnel, cela me fait tout simplement gonfler le cœur.
